요즘 급격한 고령화로 백내장을 앓는 사람이 급증하고 있습니다. 지난해에만 29만 명이 백내장 수술을 받았는데 60세 이상 노인환자가 80% 이상을 차지했습니다. 지난해에는 국내에서 백내장 수술을 받은 사람들은 모두 29만 명 그리고 2009년 27만 명에 이어 주요 수술 중 가장 많은 사람들이 받는 수술이 됐습니다.

특히 60세 이상 인구가 24만 명을 차지할 정도로 노인 환자가 많아 인구 고령화로 꾸준히 수술이 늘어날 질환으로 전망됐습니다.

백내장이 뭔지 한번 알아볼까요?


대한안과학회의 자료에 따르면 당뇨를 갖고 있는 환자의 30% 가량실명을 유발할 수 있는 당뇨망막병증이 생길 우려가 있으며 더불어 안압이 높아지는 녹내장은 3배, 백내장은 5배정도 발생확률이 높아진다고 보고되고 있다.


백내장치료시기를 놓치지 않고 수술만 해준다면 치료가 가능한 질환이며 약물치료는 그 효과가 매우 적어 근본적인 해결책은 백내장 수술을 받는 것이다. 최근 안과의학업계에서는 노년화에 따른 백내장 환자 층 증가에 해결책을 제시하기 위해 인피니티 수술 장비를 도입한 수술이 한창이다. 인피니티 수술 장비는 미세소절개 수술이 가능하고 환자의 개별적 특성에 따른 맞춤형 수술이 가능하기 때문에 기존 백내장 수술보다 훨씬 효율적이라는 평가다.


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일반적으로 겨울에는 햇볕이 약해 자외선도 약할 것이다 라고 생각하기가 쉽지만 그렇지않다.
눈이 내리면 태양으로부터 직접 쬐는 자외선에다 눈에 의해 반사되는 자외선까지 겹쳐 자외선 노출이 증가하게 된다. 특히 겨울철 스키장의 자외선은 도심에서보다 두 배 더 높습니다.

자외선에 장시간 노출되면 백내장이 발생할 위험이 증가합니다. 백내장눈에서 카메라의 렌즈에 해당하는 수정체가 혼탁해지는 질환이다. 수정체 혼탁으로 눈에 들어온 빛이 제대로 통과하지 못해 시야가 안개가 낀 것처럼 뿌옇고 눈이 쉽게 피로해진다. 백내장은 50대에 서서히 시작되며 60대에서 약 70%, 70대 이상은 대부분에서 나타난다. 최근에 야외활동의 증가로 30~40대에도 백내장이 발생하기도 한다.

백내장은 무엇보다 예방이 중요하다. 주범은 햇빛 노출이다. 겨울철에 스키장을 찾는 사람은 반드시 고글을 착용해야 한다. 야외활동 중에는 반드시 선글라스를 착용하는 것이 필요하다. 흡연은 백내장의 위험을 두 배 정도 증가시키므로 눈을 위해서라도 금연이 필수적이다. 비타민 복용은 백내장을 예방하는 데 효과가 있다는 건 논란이 있으나 신선한 채소와 과일을 많이 먹는 것은 도움이 된다고 알려져 있다.

유아기의 눈 건강관리법
사람의 시력이 완전히 형성되는 나이는 약 9살로 알려져 있다. 시력이 완전히 형성되기 전인 유아기의 눈 관리는 무엇보다 중요하다. 눈의 변화에 정확한 의사 전달과 증상을 표현하기 어려운 아기들은 치료시기를 놓칠 수도 있다. 성장기에 질병을 발견하면 치료도 쉽고 회복도 빠르기 때문에 6개월에 한 번씩 정기검진을 하는 것이 좋다.

10대의 눈 건강관리법
10대는 사람의 눈 건강이 가장 좋은 시기다. 하지만 근시가 발생되기 가장 좋은 시기이기도 하다. 신체적인 성장과정에서 빛의 굴절변화가 일어나 보조적으로 렌즈나 안경을 가장 많이 찾는 시기다. 체력활동을 많이 하는 시기이므로 과격한 운동을 할 때에는 안경보다는 렌즈를 착용하는 것이 좋다. 자칫하면 안경이 깨져 눈을 다치게 할 수 있기 때문이다.

20~30대의 눈 건강관리법
학창 시절 안경사용을 버리고 렌즈를 가장 많이 사용하는 시기다. 안경은 생활하는 데에 불편하기도 하며 외적인 이미지에 영향을 미치기 때문에 렌즈를 많이 착용한다. 그러나 렌즈를 장시간 착용하면 안구건조증이 올 수 있고, 이는 각막에 상처가 나고 두께가 얇아진다. 심해진다면 결막염 혹은 녹내장이나 백내장 등의 안구질환이 걸릴 수 있으므로 주의해야한다.

부산 밝은눈안과 정지원 원장은 “20~30대에 렌즈나 안경 착용의 불편함이나 미적인 이미지 탈바꿈으로 라식수술을 하는 사람이 많아졌다. 예전에는 부작용을 우려해 라식수술을 꺼리는 사람도 있었으나 현재는 레이저 기술의 발전으로 비쥬맥스라식, 크리스탈라식 등의 성능 좋은 장비와 의사들의 노하우가 쌓이면서 부작용은 감소하고 안정성은 높아졌다”고 말했다.

40~50대 눈 건강관리법
이 시기부터는 우리 몸의 전체적인 노화의 증상이 나타나기 시작한다. 특히 눈 노안증상은 가까운 것보다 멀리 있는 것이 잘 보이는 증상을 말한다. 특히 노화와 비만으로 각종 성인병과 안구질환이 가장 많은 시기다. 노안증상과 안구질환을 구분하여 이상증세가 느껴질 시 병원을 찾아 미리 관리하는 것이 중요하다.

60대 이상 눈 건강관리법
본격적 인 노화가 시작되어 백내장이나 녹내장, 황반변성과 같은 안구질환이 많이 나타나는 시기다. 이를 방치하고 치료를 받지 않는다면 실명까지 이르는 결과를 초래할 수 있다. 노화가 진행될수록 정기적인 눈의 건강검진을 통해 건강한 눈을 유지하는 것이 중요하다.

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